TERRE
L’orogenèse grenvillienne
il y a ~1,09 à 0,98 milliard d’années
Protérozoïque · Mésoprotérozoïque · Sténien
L’orogenèse grenvillienne a dressé une chaîne de montagnes de trois mille kilomètres, du Labrador à l’Alabama, et soudé le supercontinent Rodinia, il y a 1,09 à 0,98 milliard d’années.
L’orogenèse grenvillienne est l’épisode de formation de montagnes qui a soudé Rodinia. La chaîne formait une ceinture de trois mille kilomètres, du Labrador à l’Alabama, et des ceintures équivalentes, de même âge, subsistent sur tous les autres continents. La ceinture a été soulevée là où des continents sont entrés en collision, selon le mécanisme qui soulève aujourd’hui l’Himalaya. L’érosion a supprimé les reliefs depuis longtemps. Il reste de la chaîne sa racine orogénique, c’est-à-dire la roche qui se trouvait en profondeur sous les montagnes. Cette roche a été métamorphisée, ou transformée, à haute pression, puis amenée en surface par l’ablation, l’enlèvement de tout ce qui la recouvrait. Elle forme aujourd’hui le socle de l’est du Canada, la roche ancienne sur laquelle reposent les terrains plus récents.
Pourquoi c’est important
L’érosion fait disparaître les montagnes, mais la suture, la ligne le long de laquelle deux continents se sont soudés, subsiste. Le supercontinent Rodinia a été soudé le long de cette suture, puis il s’est fracturé sur une grande partie du tracé de cette ligne. C’est pourquoi une chaîne disparue depuis un milliard d’années détermine encore la nature du socle de l’est du Canada.
Datation et incertitude
La correspondance entre la ceinture grenvillienne et ses équivalents sur les autres continents est incertaine : d’une reconstruction de Rodinia à l’autre, les blocs continentaux qui se rencontrent et l’ordre de leurs collisions ne sont pas les mêmes. L’incertitude porte aussi sur l’altitude atteinte par la chaîne. Durant l’essentiel de sa phase principale, la ceinture paraît avoir été large et chaude plutôt qu’élevée. Les indices d’un plateau se limitent à la partie occidentale de la province de Grenville, la région géologique du Canada dont l’orogenèse porte le nom.
L’histoire de la Terre en une journée
18:14:165 h 46 min avant minuit
si les 4,54 milliards d’années de la Terre étaient ramenées à un seul jour