Stade climatique· Les colonnes du temps

MIS 9

337 ka → 300 ka

Le stade isotopique marin 9, de 337 000 à 300 000 ans, est l'interglaciaire dans lequel on place généralement les plus anciens fossiles connus de l'espèce.

Stade isotopique marin 9, période interglaciaire à laquelle sont généralement rapportés les plus anciens fossiles attribués à Homo sapiens. Elle constitue le cadre climatique dans lequel se situe l'apparition de l'espèce.

Ce que montrent les données

Les numéros impairs désignent les interglaciaires, et MIS 9 compte parmi les plus chauds du dernier demi-million d'années. Les conséquences continentales en Afrique sont documentées par les périodes humides africaines : une compilation d'archives continentales et marines dénombre plus de 230 phases de Sahara vert au cours des huit derniers millions d'années, chacune s'installant en deux à trois millénaires, culminant sur quatre à huit, puis s'achevant rapidement. Durant ces phases, le désert porte une végétation de savane et relie les régions tropicales africaines aux latitudes moyennes d'Afrique et d'Eurasie. La succession datée de ces épisodes concorde avec les âges des sites archéologiques et des fossiles d'hominidés du Sahara : ceux-ci ne se répartissent pas uniformément dans le temps mais se groupent dans les intervalles humides. La documentation archéologique du désert est donc celle de ses phases vertes, les longs intervalles vides correspondant à des conditions inhabitables.

Bornes et conventions

Deux chronologies se rencontrent ici sans que l'une contraigne l'autre. Les limites du stade procèdent d'une courbe globale lissée ; la datation de Jebel Irhoud porte une incertitude de 34 000 ans, suffisante pour atteindre les stades voisins. Situer l'apparition de l'espèce pendant MIS 9 est admissible ; l'attribuer à MIS 9 ne l'est pas.

Interglaciaire.