Stade climatique· Les colonnes du temps

Eemien

130 ka → 115 ka

L'Eemien, de 130 000 à 115 000 ans, est le dernier interglaciaire avant le nôtre.

Dernier interglaciaire avant l'actuel, correspondant au sous-stade MIS 5e. Les températures polaires y dépassent celles du présent d'environ 3 à 5 °C, et le niveau marin global s'y tient plusieurs mètres au-dessus du niveau actuel : l'Eemien est ainsi le principal exemple disponible d'un monde plus chaud que le nôtre.

Ce que montrent les données

Une évaluation probabiliste de l'ensemble des données conclut que le niveau marin global de MIS 5e se tenait très vraisemblablement au moins 6 mètres au-dessus de l'actuel, avec une probabilité de deux tiers de dépasser 8 mètres. Ce volume excède ce que l'une ou l'autre des calottes polaires pouvait fournir seule, ce qui implique une contribution des deux. Le même forçage orbital qui a réchauffé l'interglaciaire a renforcé la mousson africaine, et l'une des phases de Sahara vert se situe dans cet intervalle : le désert cesse alors d'être une barrière et constitue un corridor entre les régions tropicales africaines et la Méditerranée.

Bornes et conventions

La valeur du niveau marin est une estimation probabiliste et non une mesure directe. Elle résulte de la combinaison d'enregistrements locaux, chacun corrigé du mouvement vertical du terrain qui le porte, phénomène appelé ajustement isostatique glaciaire : une calotte de trois kilomètres d'épaisseur enfonce la croûte terrestre sous elle et la matière déplacée en profondeur soulève un bourrelet périphérique ; à la fonte, la région enfoncée remonte pendant des millénaires tandis que le bourrelet s'affaisse. L'altitude actuelle d'une plage ancienne combine donc le niveau marin et le mouvement du sol. La borne inférieure de six mètres est nettement mieux établie que toute valeur supérieure prise isolément.

MIS 5e, le dernier interglaciaire avant le nôtre. Sa borne récente, vers 115 ka, est conventionnelle : le refroidissement fut progressif.