SOCIÉTÉS

Une ville avant les rois

il y a ~9 100 ans

Néolithique · Néolithique · Holocène · Groenlandien

Dans la plaine de Konya, en Anatolie, des milliers de gens ont serré leurs maisons les unes contre les autres, y entrant par une échelle depuis le toit, enterrant leurs morts sous le sol et peignant les parois, pendant plus de mille ans. Çatalhöyük était une ville par la taille, mais la fouille n'y trouve ni palais, ni quartier des temples, ni beau quartier : l'accès aux aliments de base est à peu près le même d'une maison à l'autre, l'inégalité n'apparaît que sur les biens moins vitaux, et l'écart qui se creuse au milieu de l'occupation semble avoir été délibérément raboté.

Pourquoi c’est important

Çatalhöyük tient tête à l'idée que l'entassement fabrique la hiérarchie : un établissement de milliers de personnes qui a duré des siècles sans trace d'inégalité instituée ni durable. Ses grandes meules coûtaient cher à se procurer et ont pu être partagées entre maisons ; la plupart ont été brisées exprès, comme si transmettre la richesse était la chose interdite. Les villes n'avaient pas à naître inégales. Ce qui a rendu les suivantes inégales, ce n'est pas le simple fait de vivre les uns sur les autres.

Datation et incertitude

Le tell a été occupé bien plus d'un millénaire ; l'ancre marque l'installation. Les énoncés sur l'égalité sont quantitatifs : des coefficients de Gini calculés sur les réserves, les outils et l'équipement des maisons, et choisis pour que les chiffres se comparent aux mesures d'inégalité d'ailleurs, anciennes et modernes.

Sources

1. Twiss et al. (2024), PLOS ONE · 'But some were more equal than others': exploring inequality at Neolithic Çatalhöyükdoi:10.1371/journal.pone.0307067
2. Wright (2014), Journal of Anthropological Archaeology · Domestication and inequality? Households, corporate groups and food processing tools at Neolithic Çatalhöyükdoi:10.1016/j.jaa.2013.09.007
3. Mazzucato (2019), Frontiers in Digital Humanities · Socio-material archaeological networks at Çatalhöyük: a community detection approachdoi:10.3389/fdigh.2019.00008

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