Décor reconstitué· Les colonnes du temps

Le campement du rivage

200 ka → 75 ka

Ce décor montre un rivage d'Afrique australe, avec ses dunes, sa végétation de falaise et les amas coquilliers de populations qui avaient ajouté les produits de la mer à leur alimentation.

Décor représentant une côte d'Afrique australe avec ses dunes, sa végétation de falaise et les amas coquilliers laissés par des populations ayant intégré les ressources marines à leur alimentation.

Ce que montrent les données

Les amas coquilliers constituent le sujet de la composition. À Pinnacle Point, en Afrique du Sud, la consommation de ressources marines est attestée il y a 164 000 ans, avec une incertitude de 12 000 ans : c'est la plus ancienne preuve assurée de cette pratique. L'intérêt en est nutritionnel et logistique : un rivage exploité à marée basse constitue une ressource fixe, qui ne demande pas de poursuite et demeure disponible en période de sécheresse. Les dunes et la végétation de falaise proviennent des mêmes sites, le sable ayant été daté par luminescence et la couverture végétale reconstituée d'après les phytolithes, microfossiles siliceux formés dans les tissus des plantes et conservés dans les sédiments.

Bornes et conventions

La composition procède d'un petit nombre de sites exceptionnellement conservés sur une même portion de littoral. Les données ne permettent pas d'établir si la collecte côtière était répandue à cette date ou limitée à quelques rivages favorables, les littoraux de la période étant aujourd'hui pour l'essentiel immergés. Le décor représente donc un rivage documenté et non l'état général d'une époque.