TERRE
Le champ magnétique terrestre
il y a ~3,9 milliards d’années (jusqu’à 4,2 selon certains travaux)
Le champ magnétique terrestre, engendré par des courants de fer liquide dans le noyau de la planète, la protège des particules émises par le Soleil depuis environ 3,9 milliards d’années, ou 4,2 milliards selon certaines études.
Le champ magnétique terrestre est produit par des courants de fer liquide. Ces courants circulent dans le noyau externe, la partie liquide du noyau de la planète. Ils convertissent leur énergie mécanique, celle de leur mouvement, en champ magnétique, et ce mécanisme est appelé géodynamo. Le champ s’étend bien au-delà de l’atmosphère. Il dévie le vent solaire, un flux de particules électriquement chargées que le Soleil émet en continu. Sans champ magnétique, le vent solaire arracherait l’atmosphère supérieure molécule par molécule. Mars a perdu son champ tôt et ne conserve qu’une atmosphère ténue.
Pourquoi c’est important
Mars n’a pas de champ magnétique comparable à celui de la Terre, et a également perdu la plus grande partie de son atmosphère et la quasi-totalité de son eau. La Terre a conservé son atmosphère et son eau. Cette différence s’explique pour l’essentiel par le noyau terrestre, où la convection, le brassage du fer liquide par la chaleur, ne s’est jamais interrompue.
Datation et incertitudeDébattu
Tarduno et ses collègues (2015) ont étudié des grains magnétiques inclus dans des cristaux anciens. Ils y ont vu la trace du champ magnétique tel qu’il était il y a 4,2 milliards d’années. Tang et ses collègues (2019) ont examiné de tels grains au microscope électronique et soutiennent que tous les grains examinés se sont formés bien après le cristal qui les contient. Dans ce cas, l’interprétation de 2015 serait invalide. Tarduno et ses collègues (2020) ont répondu par de nouvelles mesures de microscopie et de datation. Ils font valoir que certains grains datent bien de la formation du cristal. Dans les cristaux de Barberton, en Afrique du Sud, la trace du champ est plus assurée, à partir d’il y a environ 3,9 milliards d’années.
L’histoire de la Terre en une journée
03:22:5920 h 37 min avant minuit
si les 4,54 milliards d’années de la Terre étaient ramenées à un seul jour