TERRE
Le bouclier magnétique s’allume
il y a ~3,9 milliards d’années (revendications jusqu’à 4,2 Ga)
Archéen · Éoarchéen
Le fer liquide du noyau terrestre est parcouru de courants, et ce brassage engendre un champ magnétique qui porte bien au-delà de l’atmosphère. Il dévie le flot de particules chargées que projette le Soleil, un vent qui, sans lui, arracherait la haute atmosphère molécule après molécule.
Pourquoi c’est important
Mars n’a pas de champ de ce genre ; Mars a aussi perdu l’essentiel de son atmosphère et presque toute son eau. La Terre a gardé les deux. La différence tient pour une bonne part à un noyau où le brassage ne s’est jamais arrêté.
Datation et incertitudeDébattu
Des grains magnétiques enfermés dans d’anciens cristaux ont été lus comme un enregistrement du champ il y a 4,2 milliards d’années. Une étude en microscopie électronique soutient que tous les grains examinés se sont formés bien après le cristal qui les contient, ce qui annulerait cette lecture ; l’équipe qui avait fait cette lecture a répliqué par de nouvelles mesures au microscope et de nouvelles datations, d’après lesquelles certains grains sont bien d’origine. Les cristaux de Barberton, en Afrique du Sud, donnent un enregistrement plus régulier à partir de 3,9 milliards d’années.
Sources
- Tarduno et al. (2015), Science · A Hadean to Paleoarchean geodynamo recorded by single zircon crystals
- Tang et al. (2019), PNAS · Secondary magnetite in ancient zircon precludes analysis of a Hadean geodynamo
- Tarduno et al. (2020), PNAS · Paleomagnetism indicates that primary magnetite in zircon records a strong Hadean geodynamo
L’histoire de la Terre en une journée
03:22:5920 h 37 min avant minuit
si les 4,54 milliards d’années de la Terre étaient ramenées à un seul jour
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