Séparation de lignée· Où vit Sapiens

L'expansion austronésienne

4 475 av. J.-C.

La lignée qui atteindra les dernières îles vides part de Taïwan, portée par une expansion agricole puis par la pirogue à balancier et la pirogue double.

Ce que montrent les données

Quatre cents langues austronésiennes, mises en phylogénie, situent l'origine à Taïwan il y a environ 5 230 ans et montrent une expansion par impulsions séparées de longues pauses, que les auteurs rattachent à des innovations techniques et sociales. L'ADN ancien raconte une histoire plus étrange. Les premiers arrivants au Vanuatu et aux Tonga, il y a trois mille ans, ne portaient presque aucune ascendance papoue ; celle-ci est venue ensuite, à partir de 2 500 ans environ, et a fini par remplacer presque entièrement l'ascendance fondatrice. Les langues austronésiennes, elles, sont restées. Une langue suit d'ordinaire ceux qui la parlent : ce n'est pas ce qui s'est passé ici.

Datation et incertitude

Les phylogénies linguistiques placent l'origine austronésienne à Taïwan il y a environ 5 200 ans. La génomique, elle, indique que les ancêtres est-asiatiques des populations du Pacifique pourraient s'être séparés des peuples autochtones de Taïwan avant le début de cette expansion. Le Vanuatu montre pourquoi il ne faut pas confondre les deux dates : une date linguistique dit quand une langue s'est répandue, une date génétique quand une population l'a fait, et dans cet archipel les deux se sont entièrement dissociées.

Sources

1. Gray, R. D., Drummond, A. J. & Greenhill, S. J. (2009), Science · Language phylogenies reveal expansion pulses and pauses in Pacific settlement
2. Choin, J. et al. (2021), Nature · Genomic insights into population history and biological adaptation in Oceania
3. Skoglund, P. et al. (2016), Nature · Genomic insights into the peopling of the Southwest Pacific
4. Posth, C. et al. (2018), Nature Ecology & Evolution · Language continuity despite population replacement in Remote Oceania
5. Ioannidis et al. (2020), Nature · Native American gene flow into Polynesia predating Easter Island settlement