Séparation de lignée· Où vit Sapiens

L'expansion austronésienne

4 475 av. J.-C.

Il y a environ 5 000 ans, la lignée qui allait atteindre les dernières terres inhabitées a quitté Taïwan, portée par l'agriculture puis par la pirogue à balancier et la pirogue double.

Départ de Taïwan de la lignée qui atteindra les dernières terres inhabitées, portée par une expansion agricole puis par la pirogue à balancier et la pirogue double.

Ce que montrent les données

Quatre cents langues austronésiennes, organisées en phylogénie, situent l'origine à Taïwan il y a environ 5 230 ans et établissent une expansion par impulsions séparées de longs intervalles, que les auteurs rattachent à des innovations techniques et sociales. L'ADN ancien fournit un résultat différent. Les premiers occupants du Vanuatu et des Tonga, il y a trois mille ans, ne portaient presque aucune ascendance papoue ; celle-ci est arrivée ensuite, à partir d'environ 2 500 ans, et a fini par remplacer la quasi-totalité de l'ascendance fondatrice. Les langues austronésiennes sont demeurées. Une langue accompagne ordinairement la population qui la parle, ce qui n'a pas été le cas ici.

Datation et incertitude

Les phylogénies linguistiques situent l'origine austronésienne à Taïwan vers 5 200 ans. La génomique établit que les ancêtres est-asiatiques des populations du Pacifique ont pu se séparer des peuples autochtones de Taïwan avant le début de cette expansion. Le Vanuatu montre pourquoi les deux datations ne doivent pas être confondues : une date linguistique marque la diffusion d'une langue, une date génétique celle d'une population, et dans cet archipel les deux se sont entièrement dissociées.