Régime démographique· Les colonnes du temps

Croissance industrielle

1800 → 1950

Entre 1800 et 1950, première phase de la transition démographique, la population mondiale est passée d'environ un milliard à 2,5 milliards.

Régime correspondant à la première phase de la transition démographique. La population mondiale passe d'environ un milliard d'habitants en 1800 à 2,5 milliards en 1950, soit une multiplication par deux et demi en un siècle et demi, là où le premier milliard avait demandé trois cent mille ans.

Ce que montrent les données

Le facteur déterminant n'est pas une augmentation de la natalité mais une diminution de la mortalité, principalement de la mortalité infantile. L'assainissement, puis la vaccination, puis les antibiotiques ont chacun supprimé une part importante d'une mortalité jusque-là tenue pour inévitable. L'ordre des phénomènes constitue le mécanisme de la transition démographique : la mortalité baisse d'abord, la fécondité suit avec retard, et c'est l'intervalle entre les deux courbes qui produit la croissance. La bande représente un total mondial et non sa composition : entre 1800 et 1950, une courbe unique recouvre des régions où cet intervalle se refermait déjà et d'autres où il commençait à peine à s'ouvrir.

Bornes et conventions

La limite de 1800 est une convention historiographique et non une mesure, et les recensements nationaux ne se généralisent qu'au cours du dix-neuvième siècle. Les chiffres antérieurs reposent sur des rôles d'impôt, des registres paroissiaux et des reconstitutions, et comportent des fourchettes assez larges pour que la forme de la courbe soit mieux établie qu'aucune de ses valeurs ponctuelles.