Régime démographique· Les colonnes du temps

Premiers paysans

11,7 ka → 3 275 av. J.-C.

De 11 700 à 5 300 ans, les villages agricoles se sont répandus, et la courbe de la population mondiale, en hausse d'environ 0,04 pour cent par an, a cessé d'être plate.

Régime correspondant à la diffusion des villages agricoles. La population mondiale croît d'environ 0,04 pour cent par an, taux identique chez les agriculteurs et chez les chasseurs-cueilleurs contemporains. La croissance est faible mais la courbe cesse d'être plate.

Ce que montrent les données

Un taux de 0,04 pour cent par an est imperceptible à l'échelle d'une vie humaine ; composé sur six millénaires, il multiplie plusieurs fois l'effectif de l'espèce. C'est la première bande de la frise où la courbe s'écarte du plancher. L'explication par l'agriculture ne résiste pas aux données : la synthèse des datations radiocarbone attribue aux sociétés agricoles la même croissance qu'aux sociétés de chasseurs-cueilleurs voisines, ce qui renvoie à un facteur climatique ou biologique commun plutôt qu'au mode de subsistance. L'agriculture laisse en revanche une trace ostéologique documentée : réduction de la stature, dégradation de l'état dentaire, indicateurs de stress sur les os longs et apparition de zoonoses, c'est-à-dire de maladies transmises par les animaux domestiques.

Bornes et conventions

Les estimations HYDE antérieures à l'an 1 comportent de larges fourchettes. Le taux de croissance de long terme d'environ 0,04 pour cent par an est une moyenne statistique établie sur la plus grande partie de l'Holocène et non une constante.