SANTÉ
La première anesthésie chirurgicale
1846
Histoire · Époque contemporaine · Holocène · Méghalayen
Le 16 octobre 1846, à Boston, le dentiste William Morton a endormi un patient à l'éther pendant qu'un chirurgien opérait : la première démonstration publique d'une anesthésie chirurgicale.
La première démonstration publique d'une anesthésie chirurgicale a lieu le 16 octobre 1846 au Massachusetts General Hospital de Boston, dans un amphithéâtre que l'événement fera nommer Ether Dome : le dentiste William Morton endort un patient aux vapeurs d'éther, tandis que le chirurgien John Collins Warren procède à l'intervention. Le produit n'est pas nouveau, l'éther étant inhalé depuis des décennies à des fins récréatives ; ce qui est démontré est la possibilité d'un dosage. L'éther ne supprime pas la douleur mais l'état de conscience, en déprimant le système nerveux central jusqu'à ce que les signaux ne soient plus enregistrés, et la marge thérapeutique est étroite : une dose insuffisante laisse le patient se réveiller, une dose excessive interrompt la respiration.
Pourquoi c’est important
La suppression de la douleur opératoire lève la contrainte de rapidité qui limitait la chirurgie à des interventions brèves et superficielles. Combinée à l'antisepsie issue de la théorie des germes, elle rend praticable l'ouverture du thorax, de l'abdomen et du crâne, et conditionne l'ensemble de la chirurgie moderne, y compris la transplantation.
Datation et incertitude
La démonstration du 16 octobre 1846 est rapportée dans la presse médicale et reprise mondialement en quelques mois. Les perfectionnements ultérieurs portent sur les agents, chloroforme puis produits intraveineux, sur le contrôle des voies aériennes par intubation, et sur la surveillance instrumentale des fonctions vitales.
L’histoire de l’espèce en une journée
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si les 315 000 ans d’Homo sapiens étaient ramenés à un seul jour